“Nuestro mundo moderno se basa en la existencia de energía”.
In La Edad Mineral, el último proyecto del fotógrafo alemán Tom Hegen, explora los vastos y a menudo ocultos paisajes que impulsan el cambio global hacia la energía renovable.
Durante más de un siglo, el progreso humano se ha visto impulsado por el carbón, el petróleo y el gas, fuentes de energía que nos impulsaron a una era de crecimiento y bienestar sin precedentes, pero también de graves riesgos ecológicos. Los cimientos ricos en carbono de la civilización moderna han llevado al planeta al borde de la crisis, lo que ha impulsado un esfuerzo global urPEOPLE para descarbonizarla. Sin embargo, esta nueva revolución industrial, impulsada por la promesa de energías limpias, conlleva sus propios costos ocultos.
El fotógrafo alemán Tom Hegen ha documentado durante mucho tiempo el impacto de la humanidad en nuestro planeta y, para su último proyecto, dirigió su mirada a los lugares de la Tierra que impulsan esta transición. A través de su característica perspectiva aérea, Hegen explora los lugares donde se extraen y refinan los minerales esenciales para las tecnologías renovables: níquel, litio, cobalto y tierras raras. Sus imágenes revelan tanto la impresionante escala como el devastador impacto de la extracción en un mundo que lucha por reinventarse.
Para Hegen, este proyecto representa el último capítulo de su larga trayectoria. Ha dedicado la última década a documentar la huella humana en la superficie terrestre, trabajando desde aviones, drones y globos aerostáticos para capturar las cicatrices geométricas de la agricultura, la minería y la producción industrial, traduciéndolas a composiciones que difuminan la línea entre lo documental y la abstracción. Su obra, expuesta y publicada internacionalmente, se basa en la convicción de que, para comprender nuestro tiempo, primero debemos confrontar las huellas que dejamos atrás.
“Siempre me ha fascinado cómo nuestras acciones están transformando los sistemas geológicos y ecológicos del planeta”, explica. Para Hegen, la fotografía de paisajes ya no se trata de la naturaleza virgen, sino de los espacios donde las fuerzas humanas y naturales colisionan. “Me considero un observador”, dice, “documentando lo que, como especie, hemos creado del mundo”.
Desarrollado durante cinco años, La Edad Mineral Extiende esta investigación a las primeras líneas de la llamada revolución verde. «Nuestro mundo moderno se basa en la existencia de energía», señala Hegen. «Sin embargo, la historia a menudo pasada por alto tras la transición a las energías renovables es la inmensa demanda de minerales como el níquel, el litio, el cobalto y las tierras raras, materiales esenciales para construir las tecnologías que hacen posible la energía verde, desde las baterías hasta la infraestructura de nuestra vida digital».
Desde arriba, estos sitios adquieren una belleza extraña y paradójica: la extensión reflejada de la planta de energía solar Ivanpah, que brilla contra el árido terreno del desierto de Mojave en California; los estanques de evaporación turquesa del desierto de Atacama en Chile, relucientes de litio concentrado; el terreno fracturado y oxidado de la mina de cobre Ray en Arizona; y los claros blanqueados de los yacimientos de níquel en Indonesia, donde la deforestación avanza sin cesar. Cada imagen cuenta una historia de progreso entrelazada con el agotamiento.
Lo que queda claro a través de las imágenes de Hegen es que la transición verde no está distribuida de manera uniforme. "El Norte Global es el principal consumidor de minerales que se extraen en gran medida en el Sur Global", explica. "Recientemente regresé de Bangka, una isla en Indonesia que produce la mayor parte del estaño del país, un material crucial que se utiliza como soldadura en las placas de circuitos de nuestros teléfonos inteliPEOPLEs y computadoras. Gran parte de este estaño es extraído ilegalmente por mineros artesanales, tanto en tierra como, cada vez más, en el océano, lo que causa impactos devastadores en el medio ambiente y la salud de las personas. El verdadero peligro es que, una vez más, estemos explotando los recursos de países vulnerables para mantener nuestro propio bienestar, manteniendo limpio nuestro propio patio trasero".
Capturar sitios tan inmensos y a menudo inaccesibles requiere precisión técnica y resistencia. Hegen utiliza drones de carga pesada con cámaras de formato medio, lo que le permite capturar estas imágenes. paisajes Con un detalle impresionante. «Cada vuelo requiere sortear las regulaciones locales, el clima y los desafíos técnicos», afirma. «Pero esas dificultades aportan cierta tensión e intensidad al acto de crear una imagen».
A pesar de su base documental, las fotografías de Hegen mantienen una inconfundible fuerza estética. «Siempre intento encontrar una perspectiva que equilibre la abstracción con la información», explica. «El elemento estético funciona como una invitación: atrae al espectador a través de la belleza, la forma y el color. Luego, en un segundo plano, la historia se despliega bajo la superficie».
En la Edad Mineral Es una historia de contradicciones: innovación y destrucción, esperanza y arrogancia. Es una meditación visual sobre lo que significa construir un futuro más limpio mientras se excava más profundamente en la Tierra. "Nunca quise crear arte por sí mismo", reflexiona Hegen. "La fotografía, para mí, es un medio para contar stories y fomentar la reflexión. Especialmente hoy en día, es más importante que nunca crear obras relevantes: obras que inspiren, informen y fomenten la concienciación.
Sin embargo, a través de los ojos de Hegen, la transición hacia un mundo renovable se revela no sólo en humo y ruinas, sino en color, geometría y luz; una belleza que cautiva e inquieta a la vez, recordándonos que todo acto de progreso deja una huella.
La Era Mineral: Impulsando el FuturoEl fotolibro se publicará en la primavera de 2026.
Todas las imágenes © tom hegen
Puedes descubrir nuestro perfil en Tom aquí.