Aperture presenta “Wish This Was Real”, el primer estudio exhaustivo del trabajo de Tyler Mitchell, una mirada a una de las voces jóvenes más celebradas de la fotografía contemporánea.
Quizás ningún otro fotógrafo de su generación haya experimentado un ascenso tan meteórico como el de Mitchell. Nacido en Atlanta y ahora trabajando entre Nueva York, Europa y África Occidental, se convirtió en el fotógrafo más joven en fotografiar una Vogue portada (con Beyoncé) en 2018.
Desde entonces, ha desarrollado una práctica que es a la vez creativa y emocionalmente resonante, creando imágenes llenas de luz y movimiento, sueños de paraíso y alegría que se despliegan contra sustories que a menudo son invisibles, pero palpablemente presentes. La fotografía, en sus manos, rara vez es una simple transcripción de la realidad.
Cada cuadro es una construcción meditada, una superposición de sujeto, lugar y luz que transforma lo familiar en algo a la vez utópico e íntimo. Ya sean retratos de amigos, colaboradores o desconocidos, o cuadros escenificados que fusionan forma escultórica y tela, la obra de Mitchell se resiste a la noción de la observación pasiva. Se invita al espectador no solo a mirar, sino a sentir, a habitar el mundo que ha imaginado.
Independientemente de la persona ante su lente, la retrata con una sensibilidad inconfundible: cuerpos bañados por el sol, rodeados de cielo abierto o envueltos en tela, con gestos delicados, casi contemplativos. Hay aquí una intimidad que se resiste al espectáculo, una invitación a un momento de tranquilidad, de vulnerabilidad, de dominio propio. En el mundo de Mitchell, a cada persona se le concede la misma gracia, la misma dignidad serena, el mismo espacio luminoso para simplemente ser.
Un elemento central de la práctica de Mitchell es su dominio pictórico del color. Saturadas pero suaves, sus paletas se perciben menos como documentación y más como atmósfera, tonos que respiran y envuelven a sus sujetos con una calidez casi táctil. Estas elecciones cromáticas nunca son arbitrarias; sugieren una amplia gama de referencias visuales, desde las sensibilidades utópicas de la fotografía a color estadounidense temprana hasta la iconografía de la cultura vernácula negra sureña, los estudios de retrato caribeños y la elegancia cinematográfica que evoca a directores como Julie Dash. Sin embargo, el lenguaje visual de Mitchell sigue siendo claramente suyo.
Las imágenes de Mitchell también evocan la rica tradición del retrato de estudio de África Occidental, en particular la elegancia escénica de maestros malienses como Seydou Keïta y Malick Sidibé. Si bien sus escenarios suelen ser al aire libre en lugar de estudios, la influencia es evidente en el uso de telas estampadas, poses esculturales y la sutil performatividad de quienes retrata. Estas referencias no son meras citas estilísticas; forman parte de un diálogo más amplio con una tradición visual que celebraba la autoconstrucción negra mucho antes de que entrara en el canon occidental. Mitchell extiende ese legado al siglo XXI, situando a sus sujetos —amigos, modelos, figuras públicas— en espacios de belleza y autonomía.
Un estudio exhaustivo de su joven, pero prolífica carrera hasta la fecha, la selección del libro abarca retratos, paisajes y obras experimentales de lugares de Estados Unidos, Europa y África Occidental. Aquí, la negritud se presenta con una amplitud poco común en la fotografía, sin estar limitada por estereotipos ni limitarse a la documentación. Sin embargo, la obra nunca es meramente celebratoria. Las imágenes de Mitchell reconocen el peso de la historia, de la herencia cultural, a la vez que insisten en el derecho a imaginar de otra manera, invitándonos a considerar cómo podría ser un archivo fotográfico de alegría, libertad y posibilidad.
Quizás el aspecto más convincente de Ojalá esto fuera real Es su insistencia en la imaginación como modo de supervivencia. Para Mitchell, la fotografía no es solo un medio de documentación, sino un método para habitar la posibilidad, para dar forma a futuros que aún no existen. En ese sentido, estas imágenes, por muy personales que sean, resuenan mucho más allá de sus marcos. Son a la vez testimonio e invitación, un registro de un mundo visto y un mundo soñado.
Todas las imágenes © Tyler Mitchell, Ccortesía de Gagosian
Wish This Was Real es publicado por Aperture y está disponible aquí.